Historias de un viaje y un amor a primera vista

Por alguna extraña razón los viajes de larga duración, me inspiran a escribir sobre los pequeños acontecimientos que van sucediendo, imagino que la dificultad del acceso a Internet, la no posibilidad de ver televisión, la incapacidad de dormir tantas horas conspiran para permitir que la cabeza me empiece a dar vueltas y vueltas y me decida a escribir. Tal vez necesite reiniciar mis viajes, deambular por muchos lugares, de ese modo quien quita podré dedicarme nuevamente a escribir.

Era un día sábado cuando terminé un curso de verano, muy interesante, pero por ser en mi última semana de ese año en Chile, implicó que después de compartir con los compañeros con el clásico asado de fin de curso, debí correr ya que faltaban cuatro horas para mi viaje y aún no había organizado la maleta. Hice mi maleta en tiempo récord, pude además intercambiar regalos y tomar onces con mis compañeras de casa. Me di un duchazo y estuve listo justo en el momento en que pasaron a recogerme.

En esta ocasión la totalidad del viaje duró 24 horas, habré dormido una totalidad de 5 horas, vi película y media, aunque pasaron 3. Ruidos de una diversidad que cubría toda la gama posible evitaron que durmiera durante mi viaje en bus, desde el niño dos filas atrás que lloró antes de dormirse a la una de la mañana y después al despertarse a las cinco de la mañana, las llamadas por celular que no pararon de sonar incluyendo una cuyo tono de timbre era la música de “La Guerra de las Galaxias”, los ronquidos de mi compañero de puesto, y debido a que ahora “Pullman EME Bus” tienen WiFi en sus buses las alertas de Messenger del muchacho sentado en el asiento diagonalmente adelante del mío.

Gran parte de las 24 horas las pasé conversando, repartí las conversas con un venezolano y una australiana. Primero me encontré en el Terminal de Buses Collao de Concepción con un amigo y compañero del doctorado venezolano que también viajaba para encontrarse con su familia, no coincidimos en el bus pero si en el horario, así que cada cual se montó en su bus, pero sabiendo que la espera en el aeropuerto de Santiago no sería tan larga, ya que podríamos conversar un poco y hacernos compañía. Hablamos de muchos de los conocidos en común, para qué voy a mentirles y decirles que hablamos de las virtudes de todos, una conversación así, no sería divertida. Así que, si conoces al venezolano y al ecuatoriano, seguro preferirás que ellos no se hayan acordado de ti.

A las doce y media me quedé solo, mi vuelo salía a las cuatro de la tarde, así que aún tenía tiempo para dar varias vueltas. El Internet en el aeropuerto no es demasiado bueno, así que si me movía perdía la señal y me tocaba buscar otra señal. Me terminé aburriendo y preferí usar los minutos de mi celular que este mes se quedarán casi intactos. Llamé a algunas personas, en particular aquellas de quienes no me pude despedir, y con quienes he departido en estos últimos meses o semanas.

Cambiando un poco de tema, con varios amigos hombres hemos llegado a la conclusión que, por alguna razón, hay mujeres que nos dejan completamente sin habla, no importa que tan buenos seamos para conversar con amigas, cuando una mujer nos gusta, nunca sabemos que decir, aunque en alguien a veces tan parlanchín parezca difícil soy tímido. Que por qué digo esto, porque junto a mí estaba sentada una mujer con una belleza infrecuente en estas regiones del mundo, que era la viva imagen de Natalie Imbruglia, en su mejor versión, sabrán que dependiendo del video de ella se pueden observar varias versiones, cada una con cambios radicales, pero todos a prueba de toda crítica, sólo difería en el color de ojos. Tardé mucho en iniciar conversación, en ese lapso de tiempo sin embargo me regaló varias sonrisas, pero vaya que sonrisas.

1. Cuando llegó y me hizo entender que mi asiento en el pasillo era parte del camino a su asiento en la ventana. Supe que no viajaría solo.
2. Cuando pidió a uno de los sobrecargos un documento “in English” para llenar los papeles que se deben entregar en migración y en la aduana, el sobrecargo le respondió “está en los dos idiomas”, fue cuando descubrí que ella no entendía español y supuse que quedó en las mismas con la explicación, yo le indiqué con mis dedos que los datos solicitados de llenar estaban en los dos idiomas.
3. Cuando terminó de comer, iba a seguir escribiendo en los papeles de aduana pero se complicaba con la bandeja, así que le abrí la mesa del asiento del centro, y ella colocó sus cosas sobre la mesita, fue cuando al ver su pasaporte, descubrí que era australiana.
4. Cuando se levantó para ir al baño y me miró para que le permitiera pasar. Aquí no descubrí nada.
5. Cuando tres filas más adelante se dio la vuelta, vio que la estaba mirando y entendió que me sonreía por que se había pasado de largo al volver del baño. Fue cuando caí en cuenta que ella aún debía suponer que yo no hablaba inglés. Y es que claro, hasta entonces no habíamos cruzado palabras solamente miradas, sonrisas y uno que otro gesto.

Yo la miraba, o mejor dicho admiraba, como ella llevaba su belleza con tanta naturalidad, como si no le otorgara ninguna importancia. Ella volvió a sacar los documentos de migración y aduana, parecía complicada con un par de informaciones que debía llenar, así que le pregunté si le podía ayudar. Fue la excusa para iniciar una larga conversación. Hablamos de Galápagos ya que es el destino que ella visitaría en Ecuador, sobre lo que hace un biólogo marino ecuatoriano estudiando Oceanografía en Chile, o lo que hace una “australian scientist medic” paseando por Ecuador. Me contaba que ha investigado desde el empleo de células madre para regeneración de tejidos hasta desarrollo de cirugías del nervio coclear, es decir el encargado de la audición, para devolver la audición a personas sordas. Me preguntó sobre las investigaciones que yo realizaba y sobre la financiación de la misma. Le conté sobre Atahualpa, y como cuando ofreció a los españoles llenar de oro y plata el cuarto donde lo mantenían cautivo, hasta donde su brazo levantado alcanzaba para que lo liberaran, ella reconoció la historia y se anticipó a decir que a pesar de Atahualpa cumplir su promesa fue al final brutalmente asesinado, me comparaba la situación en Latinoamérica con los españoles a la sufrida por los australianos a manos de los británicos.

Lastimosamente el vuelo termino, le ayudé con el idioma en migración ya que quien atendía no entendía nada de inglés. Le ofrecí mi ayuda en caso de que necesitará cualquier cosa, incluso llevarla a su Hotel si nadie del mismo iba a recogerla. Cuando vimos que llegaban del hotel con un cartel con su nombre, simplemente me despedí.


Al despedirme de ella, ya estaban ahí mi hermano y el “Nano”, mi sobrino, esperándome. Un gran abrazo de oso del Nano y ya había olvidado a esa mujer de ojos redondos, de mirada intensa y color miel. Después aparecieron mis papás y mi hermana, nos fundimos en un abrazo y fuimos a donde habían aparcado el auto. Nuestro destino la casa de mi hermano, donde nos esperaban mi cuñada y mi sobrina de dos meses y casi tres semanas de nacida.

Lo primero que hizo mi sobrino fue pedirme las camisetas que le había dicho que tenía para él, así que instantes después de conocer a mi sobrina debí mostrárselas. Las últimas veces que hablamos antes de mi viaje, él intentaba adivinar cómo eran las camisetas que le tenía, y claro como yo aún no las tenía, aproveche sus respuestas para tener las claves de cómo las debía conseguir, eran tan complejas que descubrí que esas camisetas no existían, o acaso alguien ha visto camisetas donde hubiera leones, tigres, guepardos, y genial si hubiera una de Diego, el Tigre Dientes de Sable de “La Edad del Hielo”.

Finalmente debí recurrir a un sitio donde te imprimen fotografías en las camisetas y diseñar mis propia camiseta. Las mismas le encantaron, va a estrenarlas esta semana, y la que incluye sus obras de arte, la usará de hecho durante Navidad; a mi hermano y mi cuñada también les fascinaron, ellos aún no saben que para ellos también hay camisetas con los diseños del Nano.

Como les dije, conocí poco antes a mi sobrina, fui al cuarto de mi hermano mi papá se adelantó a tomar en brazos a Ana Valeria, la “Nana”, la levantó y la puso frente a mí, ella me miraba curiosa con sus ojos redondos, de mirada intensa y color café, tenía sus manitas al frente y yo se las toqué con mis dedos índice, inmediatamente ella los capturó con sus manitas, en ese brevísimo instante conquisto y atrapó mi corazón para el resto de mi vida.

Me la pasaron para cargarla, e inmediatamente recostó su cabecita sobre mi hombro, tranquilamente me indicaba que yo también había conquistado su corazón, mi jornada de viaje terminaba con un “Amor a Primera Vista”.

Mi propia sudamérica

Encontrándome en las lejanas tierras alemanas, descubrí una forma de acercarme un poco más a mi sudamérica del alma. Anna, una amiga me prestó sus postales para adronar mi habitación en el Neider Ramstadter Strasse Wohnheim, que previamente fue de ella. Este fue el resultado.

COmo detalle curioso, pueden ver donde hay imágenes de playas, desierto y árboles.

El día que me perdí

Tratando de conocer un poco más de la ciudad, no siempre tomo la misma ruta de camino a mi casa o a la universidad. Un día quise pasar por la oficina de asuntos internacionales, en la que tienen un listado de las actividades a realizarse en la universidad relacionadas con el intercambio cultural entre las personas de los distintos países. Pues bien al salir de la oficina, sin realmente haber conseguido la información que buscaba por que la persona encargada estaba ausente me fui a mi oficina en la Universidad, pero claro, ya que estaba en un sitio nuevo de la ciudad decidí no devolverme por el mismo lugar por el que vine, así que tomé camino por nuevas calles, traté de identificar donde me encontraba con relación a la U para no desviarme y demorarme tanto.

Trataba y trataba de ubicarme, mientras caminaba pero nada que lo lograba, empecé a desviarme demasiado, o eso pensaba, cuando inicié a subir una cima que la verdad no recordaba haber visto desde los demás lugares que conocía. Al llegar a lo alto de la colina, traté de encontrar el obelisco en el centro de la ciudad, y nada no pude verlo, sa era la señal que me habían ddo para nunca perderme. Traté de ubicar alguna de las otras edificaciones que reconocía pero había tantos árboles por todos lados, que en ninguna dirección tenía buena visibilidad, así que opté por seguir caminando.

Vi un parque por el que varias personas estaban ingresando y otras iban saliendo, así que me decidí a entrar, pero no lo pude hacer, justo antes de la entrada voltié la vista hacia mi izquierda y lo ví. Era una especie de torre, en cuya cima había algo parecido a los 5 dedos de una mano. Como cargaba mi cámara decidí ir a tomar una fotografía, pero como no veía toda la torre, decidí rodear un muro que me tapaba la vista y buscar un mejor ángulo para la foto. La primera foto fue con lo que me enontré.

El lugar es conocido como el Mathildenhöhe, que traduce algo así como las Alturas de Mathilde, pero en realidad es la colonia de artista de Darmstadt, en esta zona viven y trabajan los más renombrados artistas de la ciudad, y varios de la región. La torre que alcancé a ver se llama Hochzeitsturm, que traduce "La torre de bodas". Y varias de las demás edificaciones que se ven en esas fotos son Ausstellungsgebäude o "Casas de Exposiciones".

Me recorrí toda la zona y pude tomar un montón de fotos, de varios jardines, esculturas, fuentes. Me encontré con hermosas residencias, que luego supe eran las casas de los artistas. Y cuando pensé que había tomado fotos suficientes y podía continuar mi camino hacia mi oficina, me dí cuenta que seguía sin saber en donde me encontraba. Vi el camino inicial que iba a tomar así que vi a donde se diriguía y lo tomé, caminé como tres cuadras y llegué a una calle conocida, claro que tarde un momento en darme cuenta, lo hice mientras detallé la calle al esperar que el semáforo cambiara de color, sin haber torcido mi dirección acababa de interceptar mi camino habitual de todos los días.

La salvada en el baño

Con el horario en los centros comerciales son muy estrictos, a las 8 de la noche ya han cerrado todos los locales, pero bueno en estos días el REWE, (para que me entiendan mejor, el Supermaxi en Ecuador, la Olímpica en Colombia o el LIDER o el UNIMARC en Chile) ampliaron su horario hasta las 9 de la noche. Por lo que opté por ir a hacer unas compras a las prácticamente 8 de la noche, decidí pasar por el Toillette, o como diríamos nosotros, por el baño. Entré cuando la señora que está siempre en la puerta estaba haciendo aseo. Entré normalmente, y de pronto alguien dijo algo, claro en alemán, yo simplemente dije "JA" en voz alta, la persona dijo algo de la hora y algo más, que qué dijo, a mi que registren y me torturen, pero no se los podré decir, por que no entendí. Salí al poco rato del baño, y cuando lo hice se acercó a las puertas de los baños y volvió a gritar lo que al principio. Al no escuchar respuesta cerró las puertas de los baños, apagó las luces, puso una cadena, recogió las monedas del plato para propinas, en la que acaba de colocar 50 centavos de euro, y cerró los baños. Alguien que se quedara encerrado podría perfectamente no ser escuchado, ya que entre los baños y la salida hay un corredor de como 50 metros, y al final un ventanal bastante grueso, sumenle a eso las puertas de acero en los baños. Así que como diría mi hermano "Te salvaste gallito" por un "JA".

La celebración al doctor

Una tradición interesante acá en Alemania, es que al estudiante de doctorado que acaba de defender su tesis, y por lo tanto acaba de graduarse de doctor le hacen una ceremonia especial, después del brindis con champaña y los abrazos, que perdonenme pero más que de felicitación parecían de velorio, con algunas contadas excepciones de personas más efusivas, procedimos a ir todos a las afueras del edificio donde nos esperaba un automovil Mercedes Benz especialmente diseñado para el doctor, con su música favorita, adornos especialmente a su gusto y todo lo demás. Se subió a su automóvil, empezó a tomarse una cerveza, y todos lo seguimos a pie en el trayecto al "Botanischer Garten" o Jardín Botánico. Ahí le tocó treparse sobre el auto para tomar un sombrero tambien especialmente diseñado para él. Se lo colocó en la cabeza y continuó tomando cerveza mientras conducía de regreso a la comida que se le ofrecería. Aquí unas fotos de la ceremonia.

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Paul

"¡He perdido mi gotita de rocío!, dice la flor al cielo del amanecer, que ha perdido todas sus estrellas. "

Rabindranath Tagore (1861-1941) Filósofo y escritor indio.
















"Cambia. Pero empieza poco a poco, porque la dirección es más importante que la velocidad. Siéntate en otra silla, al otro lado de la mesa. Más adelante, cambia de mesa. Cuando salgas, procura andar por el otro lado de la calle. Después cambia el camino, anda tranquilamente por otras calles, observando con atención los lugares por donde pasa. Toma otros autobuses. Cambia por un tiempo el estilo de las ropas; da los zapatos viejos y procura andar descalzo durante algunos días, aunque sea dentro de casa. Dedica una tarde entera a pasear libremente, oír el canto de los pájaros o el ruido de los coches, Abre y cierra los cajones y puertas con la mano izquierda."
Paulo Coelho - El Guerrero de la Luz Online

El mundo es un pañuelo

Aqui envio un nuevo correo contandoles lo que me sucede por estas tierras alemanas.

El mundo es un pañuelo

Podrá ser un kleenex de papel, tal vez con aroma, tal vez sin, tal vez de tela, puede que sea uno necesario para la higiene personal, o tener vistosos diseños y ser empleado por vanidosas mujeres y algunos, mm, ehh, bueno, algunos hombres, para cubrirse la cabeza o anudárselo estéticamente alrededor del cuello; tal vez sea 100% algodón, o por como está el mundo hoy en día, tal vez sea 100% papel reciclable. Tengo mil dudas al respecto, pero lo que si me queda claro es que el mundo es un pañuelo.

Así como lo oyen, cuando uno menos se lo espera nos encontramos con alguien conocido en el lugar mas improbable y en un mundo que presumíamos demasiado grande como para tropezarnos con una persona. Y por especial que sea el pañuelo, sus dimensiones no son demasiado grandes y nos dan la justa medida de nuestro diminuto universo individual.

Pues así como les digo, resulta que el viernes que pasó me invitaron a una fiesta latinoamericana, quien me invitó fue aquella amiga griega de las que les hablé la vez pasada. Y por que una griega me invitó a una fiesta latinoamericana, pues muy fácil, por que ella se va a vivir el mes que viene a una casa con dos personas de Ecuador y una de Colombia, creo que son esas cantidades; me contó además que en el piso de arriba vivían un alemán con más latinos, incluido un ecuatoriano, de pronto más, pero como digo eso no es relevante para la historia. Lo que si es relevante, es que va a vivir ahí cerca de mi actual residencia, en la avenida ElizabethenStrasse.

Terminada mi jornada de trabajo del viernes, y regresando a mi casa, disponiéndome a prepararme para la fiesta, me subí en el bus camino a mi casa, cuando se subió al bus alguien que de europeo solamente tenía que no parecía ni africano, ni asiático. Me lo quedé mirando, me fijé que su camiseta decía algo así como "UAD" pero como iba ensimismado en su música, nada pasó, nos bajamos en la misma parada, no era la habitual por que como están trabajando en la estación que siempre uso el bus se desvía y nos toca bajar más lejos, y fue al él levantarse cuando ya no sólo leía "UAD", pude leer "amazonía ecUADor". Le inicié la conversación con un, "Eres de Ecuador", él respondió, "Uy sí, como sabes", yo le señale su camiseta. Comenzamos a conversar, ya nos ibamos despidiendo, cuando descubrimos que íbamos en la misma ruta, así que me lo sospeché y le pregunté, en que calle vives, con quien vives?. Me dijo ElisabethenStrasse, con otra persona de Ecuador, alguien de Colombia y un alemán (no es necesario exacto a la realidad, solamente consistente con lo que dije antes). Entonces le pregunté, "ah y en el piso de abajo viven más ecuatorianos, cierto". Él puso cara de asombro, y le expliqué que conocía a alguien que me había contado de la mini embajada ecuatoriana. Me comentó de que iba a haber una fiesta latina, le conté que ya había sido invitado por la misma persona. Así que intercambiamos teléfonos y nos quedamos de encontrar después.

Más tarde, fui al encuentro de la embajada ecuatoriana, aún no era la fiesta, solamente un sitio previo de encuentro para llegar juntos más tarde, y bueno conocí ecuatorianos, alemanes, uruguayo, colombianas, estaba mi amiga griega, claro había gente de todos lados, y todos hablaban muy bien español, ya varios sabían de la historia que el mundo es un pañuelo. Perdimos, aunque por voluntad de la mayoría uno de los buses, al que hubiéramos llegado perfectamente, así que fuimos a pie y llegamos bastante tarde a la fiesta. Pero al fin llegamos, entramos nos fuimos acomodando, cuando vi a alguien junto al DJ, me le aproximé por la espalda, sin que se percatara de mi presencia, coloque mis manos sobre sus hombros, evitando que se pudiera dar vuelta fácilmente, trató por la izquierda, trató por la derecha, nuevo ataque por la derecha. Y bueno finalmente permití que me viera, lo próximo que supe fue que me abrazaba mientras gritaba "Marica Paul, que hace usted aquí", por si acaso, lo de marica, es expresión de cariño entre los bogotanos, yo respondí, "hermano, eso me pregunto yo"; alguien por atrás decía "no puedo creer que conozcas a alguien aquí, Fabio". Pues si señores, se trata de Fabio Castaño, un biólogo marino de aquellos de mi época de Santa Marta, con él que varias veces jugamos baloncesto, volleyball playero y micro fútbol y compartimos más de una cerveza.

Resulta que Fabio, trabaja en Cartagena, pero está temporalmente en España, algo así como dos meses, y este fin de semana vino a Darmstadt a visitar a su mejor amiga de la época de Colegio, que está casada con un alemán. Solamente se quedó el fin de semana, de viernes a domingo, pero pudimos conversar un poco de todo, un poco de nada, y al final, nos separamos nuevamente, quien quita en que paraje lo volveré a encontrar.














Antes parece evadimos al destino, ya que me cuenta que el año pasado estuvo en Concepción, ciudad de Chile donde si no recuerdan, realizo mi doctorado.

El asunto es, que no importa cuan grande creamos que será el mundo, ni que tan remoto sea el lugar donde estamos, aquellos que alguna vez se han cruzado en nuestro camino, pueden estarnos esperando para volverlo a hacer, en el momento más inesperado, en el lugar más recóndito, incluso cuando nada permanente nos ata a un lugar, como en este caso Darmstadt. Y ya ven, por esto y más, el mundo es un pañuelo y "la vida es un ratico".

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Paul

"El mundo real es mucho más pequeño que el mundo de la imaginación"
Friedrich Nietzsche (1844-1900) Filosofo alemán.

"No vayas a creer lo que te cuentan del mundo (ni siquiera esto que te estoy contando) ya te dije que el mundo es incontable"
Mario Benedetti (1920-?) Escritor y poeta uruguayo.

Las Naciones Unidas y la comida

Las Naciones Unidas

Aquí en Alemania he podido encontrar personas de muy diversos países. Creo que el único continente del que no he visto a nadie es de Norte América, gente que pasa completamente desapercibida, no por ser insignificantes, sino por que nadie se daría cuenta que no son alemanes, solamente me entero cuando me lo dicen, "soy de tal lado", claro hay muchos que se reconocen a leguas, por ejemplo, los de Camerún, o todos los asiáticos, que son una verdadera plaga por acá, o los de oriente medio que también son abundantes.

Entre los europeos me he cruzado, al menos que yo supiera que no eran alemanes, con españoles, turcos, un suizo, una yugoslava y finalmente una griega.

Del mismo modo he escuchado infinidad de idiomas, lo cual sucede incluso si tu vas caminando por la plaza central, o haciendo algunas compras en el supermercado. He escuchado italiano, cuando dos presumo italianos se gritaban de un extremo al otro de la calle. Francés de un grupo de gente que conversaba en un café en la plaza central. Japonés, aunque bien pudo ser chino, o bueno tal vez era coreano, de unos turistas que se encontraban tomando fotografías a casas, árboles, estatuas, personas y a casi todo lo que se les cruzara por delante. Portugués a una pareja que caminaba y que discutía el cotejo del fin de semana que enfrentaría a Brasil con Colombia. Y bueno español en diversos lugares, en un club de salsa al conversar con el DJ, en un supermercado cuando escuché hablar por teléfono celular a alguien con un acento más paisa que la bandeja paisa. Pero lo mejor que escuché en español fue cuando Igor, un alemán que viene a veces al apartamento a jugar Poker (y del que ya les había hablado la vez pasada), novio de una española, recibió una llamada precisamente de su novia, empezó a hablar en español, y decía "si mi amor, ya pronto termino de jugar, pero si quieres me voy ya para allá", "no mi amor, como se te ocurre aquí estamos puros hombres" eso era cierto, "bueno mi amor apenas salga de acá te llamo". Luego de que colgó me quedó mirando, como diciendo no vayas a decir nada, y siguió la conversación a veces en inglés, a veces en alemán pero claro una conversación de macho que carga los pantalones en la relación, y la novia por si acaso, habla perfecto alemán.

Otro tema interesante es que acá en el continente europeo parece que hay mucha gente conocida mía o de mis amigos. Para dar un ejemplo, me he comunicado con gente en Suecia, Holanda, Francia y España, pero además me han dicho de gente que me podría recibir en Suiza, Finlandia y Grecia. A mi como que me va a tocas venir al terminar el doctorado para dedicarme ahí sí, a pasear.

La comida y las compras

Se pueden imaginar lo complicado que es, ir al supermercado, e intentar comprar el queso ideal, la sal, el orégano, la pasta dental, el detergente para la lavadora (casi todas las marcas vienen líquidos, no en polvo como usualmente yo he comprado o en Chile o en Colombia).

Venden de todo semi-procesado, creo que mucha gente que disfruta de cocinar (por ejemplo, Alonso) se desesperarían acá por que, la mayoría de la gente, bueno al menos de los jóvenes, no sabe ni hacer un puré de papas, ni un arroz, del modo tradicional. Por ejemplo, Benny preparó un arroz indonesio, congelado, solamente hizo falta calentar un sartén, agregarle unas gotas de aceite, y luego si freírlo unos 5 minutos y estaba listo para servirse. Un arroz al Curry, viene dentro de una bolsa, hay que colocar las bolsas que se consideren necesarias en una olla con agua fría sin sal. Calentar hasta que hierva el agua, dejar 10 minutos más a fuego lento, y se debe retirar de la bolsa y está listo para servirse.

Imagínenme tratando de saber si compro un paquete de espaguetis o una bolsa de arroz, cuando no sabes que características tiene el producto. O cuando vas a eleguir el jabón para lavar la ropa, o que desodorante tiene buena fragancia y obvio sea una fragancia de hombre. Que salchichas comprar, aquí hay una variedad tan espectacular que uno no sabe cual probar cada semana, conozco a alguien que moriría por probar toda esta variedad.

Incluso comprar un paquete de papas fritas pude ser una odisea, ya que acá los sabores son completamente distintos, sabor a páprika, käse (queso), zwiebel (cebolla). O como cuando pensé en prepararme un locro de queso, y no sabía como pedir orégano en alemán, afortunadamente se dice oregano. Y al comprar yogurt, tratar de agitarlo spara ver si era yogurth batido o más bien del que es líquido y parece más leche con sabor.

Pero bueno gracias a Dios, hay algo que es igual en todos los lados a donde he ido, y creo que así debe ser en el mundo entero, y es que en todos lados siempre puedo pedir una Coca Cola y confiar que no sabe distinto.

Algunas fotos de Stuttgart

Stuttgart y los Stoltenberg

Debía llegar con una buena anticipación a mi viaje en tren, ya que el día anterior habían estado en huelga algunos conductores de tren, y varios recorridos fueron cambiados. Pero bueno, afortunadamente su intención no era caotizar el sistema así que al día siguiente funcionaron normalmente. Como siempre en Alemania, todo estaba súper organizado, al llegar al andén once, desde el cual abordaría mi tren hasta Stuttgart, me encontró un gran cartel que anunciaba la hora a la cual pasará cada tren durante las distintas horas, los diferentes días de la semana, indicando que ese horario se cumpliría desde el 10 junio de 2007 hasta el 08 de diciembre del mismo año; y bueno, además falta mencionar que en cada andén hay un cartel distinto, ya que este cartel indicaba sólo los trenes que se abordarían desde ese andén. Incluso indican en que sector del andén se detendrá el tren, y en que sector se encontrará cada vagón, para que la gente sepa donde esperar. Algo más que me pareció interesante, es que en mitad del andén se encuentra el único espacio permitido para que la gente fume, el espacio consistía en un cuadrado de tres metros de largo por tres metros de ancho, aproximado, delimitado con pintura amarilla, y en el centro un cenicero, no se les vaya a ocurrir arrojar la colilla o las cenizas en el suelo.

Aunque yo pague por segunda clase, hay un programa especial que por viajar los fines de semana reservando con la debida anticipación te descuentan el 50% de uno de los dos viajes, así que viajé más barato, pero además me reservaron un asiento en primera clase, por qué, no lo sé.

EL recorrido de ida fue Darmstadt, Bensheim, Weinheim, Heidelberg y Stuttgart, duró una hora y veinte minutos. El tren continuaba luego hacia Munich, claro que como dos horas y media después, y finalmente iría hasta Salzburgo, dos horas después de Munich.

La gran puntualidad alemana no se hizo presente, ya que el tren que debía salir a las 12h35 arrancó, a las 12h43. Tal vez para muchos no sea un gran atraso pero en Alemania eso es muy importante, es más para mi eso era muy importante, ya que al llegar a Stuttgart debío tomar un metro que me llevaría a la estación Österfeld, donde me recogerían los Stoltenberg, para aquellos que los conocen Margot, Matthias y Laura Victoria, para aquellos que no, unos amigos de mi hermano que al casarse se fueron a vivir a Stuttgart, Margot es ecuatoriana, Matthias es alemán. Laura Victoria alemana, pero claro con sangre latina. En fin, llegué tarde a mi conexión, ya que el metro arrancaba 12 minutos después del tiempo original estimado de llegada del tren, y desde el andén del que descendí hasta el del metro había según indicaba mi pasaje 9 minutos. Pero claro, si bien con mis grandes trancos podría llegar demorarme sólo 4 minutos y llegar a tiempo ese requería que supiera con anticipación hacia donde quedaba mi andén. Y los únicos policías en el metro no me quisieron ayudar ya que estaban preocupados por que de mi tren acababan de descender procedentes de mi tren un grupo de simpatizantes de un club de futbol que se enfrentaba al equipo local, el Stuttgart, los mismos vinieron todo el trayecto tomando cerveza y escandalizando todo el viaje, así que, para los policías que yo estuviera a punto de perder mi conexión era el menor de sus intereses. Y claro, sucedió lo lógico, el metro no se atrasó, yo me demoré más de 9 minutos y tomé el siguiente, pero estaría tomando el correcto, hmmm, quien sabe. Pues yo sé, iba en la dirección correcta, pero al llegar a la estación dos antes a la mía, se detuvo y por altoparlantes anunciaron algo muy claramente, en alemán; y toda la gente empezó a descender, un señor me hizo señas de salga, y yo salí, mientras sonaba la traducción al inglés, y decía que esa era una estación de transferencia y se requería que todos bajaran del metro. El anterior, es decir el que perdí, no se detenía, continuaba de largo. Mi problema era que por donde yo llegué a esa estación los metros no continuaban para la estación a la que yo debía ir. Es decir, iba en la dirección correcta, me bajé dos estaciones antes de mi destino final, pero los trenes que salían en esa estación continuando la dirección en que veníamos se devolvían a la estación de trenes, pues ya los confundí, no entendieron lo que dije, pues imagínenme a mí. ¿??¿?¿?¿?¿?¿. Lo único que sabía es que alguien me esperaba en la estación de Österfeld y y no podía asegurar que podría llegar. Luego de mucho preguntar, me explicaron lo que sucedía, debía tomar el metro de enfrente y continuar, sucede que hay metros que se detienen en esa parada y luego se devuelven para incrementar el tráfico de metros en el centro de la ciudad, por lo que antes de llegar a esa estación toman un desvío que obvio uno no se da cuenta de eso, dan la vuelta y entran a la estación después de dar la vuelta, por lo que ya vienen de regreso. Que siguen sin entender, bueno así es de confuso así que en lugar de encontrarme con los Stoltenberg a las 14h17, los encontré a las 14h50, ya Margot estaba que mataba a Matthias por que por su culpa habían llegado a las 14h23, y ella pensaba que había llegado y al no encontrarlos me habría devuelto a la estación principal en caso de que haya habido un malentendido y yo haya equivocado las cosas.

Como estábamos en el auto de ellos pudimos rápidamente recorrer varios sitios y avanzar en un rápido tour, luego claro nos bajamos a caminar por toda el centro de la ciudad, para ver los grandes palacios y castillos, la ópera, la antigua bolsa ahora supermoderno mall, la plaza de armas, las bibliotecas de la ciudad. Al día siguiente pudimos ir a caminar por los bosques y parques cerca de la casa de ellos, pasamos junto al Instituto Científico Max Planck, pero claro esta sede es la de materiales avanzados no ninguna de las de ecología o biología. Estuve conociendo un poco de las tradiciones alemanas en esa ciudad, una de las más opulentas y con mayor costo de vida en Alemania, no podía ser de otra manera cuando la Mercedes Benz y la Porsche tienen sus fábricas ahí.

Pude probar algunas comidas típicas alemanas, incluso algunas preparadas por una ecuatoriana, incluidas unas salchichas deliciosas con una salsa medio agridulce súper rica que hacen en Munich.

La conclusión de los Stoltenberg hacia mí, fue "no te cases", estuvieron bromeando todo el tiempo al respecto de eso, pero se veía como si se estuvieran divirtiendo con eso, y además parecen felices, sobre todo con Laura Victoria que es la niña de sus ojos, sobre quien hablan el 75% del tiempo, y si no es más es por que trataban de contarme cosas de la ciudad y preguntarme cosas sobre mi hermano y mi familia. Viven en una casa muy hermosa, con un gran jardín lleno de flores, muy cerca de lagos, parques, bosques para recorrer y cerca del jardín de Laura Victoria. En todos los cuartos se ve además, varios rastros del paseo de Laura Victoria.

Laura Victoria, entiendo a la perfección el español y el alemán, pero sólo le gusta hablar en alemán, así que se negó todo el tiempo a hablarme en español, todo el tiempo me buscó para jugar conmigo pero siempre me hablaba en alemán, afortunadamente habla con muchos gestos y señalando las cosas por lo que pude entenderle casi todo. Me imagino que está acostumbrado a que todos los que le hablan español le entienden cuando habla en alemán así que no se terminó nunca de convencer que yo no sabía alemán, a pesar de la insistencia de los papás.

Veamos si puedo volver a pasar por allá cuando me vaya para Munich. Esa es la idea, veamos si se puede cumplir. Ya que me falto conocer uno de los Palacios mas hermosos de Europa que queda aqui en Stuttgart. El Palacio-Residencial Ludwigsburg.

El recorrido de regreso fue, Stuttgart, Heidelberg, Weinheim, Bensheim, Darmstadt y Frankfurt. Ey Paúl, no seas bobo, no ves que tú vives en Darmstadt, como vas a decir Frankfurt, ups, mier…..coles me quedé dormido y me pasé de estación, que cosas, no, bueno ni modo será comprar un pasaje de regreso a Darmstadt, pero ya que estaba ahí me quedé una hora caminando Frankfurt. Pero no le vayan a decir a nadie que estuve de polizón en un tren en Alemania.

Breisach, Colmar y Strasbourg

No sé que tan alemana será la tradición, o será específica de algunos grupos de trbajo, como por ejemplo el de Uli. Pero es una tradición que me encantaría se adoptará en muchos países, especialmente aquellos en los que yo esté, lo cual no indica que no ocurra en otro lados como casos esporádicos. Consiste en que cada año el grupo de trabajo organiza un paseo, a una región diferente del país para hacer algunas salidas de campo a recorrer la zona, presentan el estado de los trabajos que llevan a cabo para ver que tanto han progresado y como pueden los demás aportar nuevas ideas a lo que los demás llevan a cabo, por supuesto el paseo incluye algo de turismo y de la siempre y nunca bien ponderada tradición de tomar cerveza.

Lastimosamente no todos los miembros del grupo fueron al paseo, estuvimos Uli, Björn, Gregor, Birgit, Jens, Sonja y Roswitha… a casi me olvido y yo. Fuimos como les habia pmencionado la vez pasada a la ciudad de Breisach, fronteriza con Francia, de hecho a solo un puente de distancia de Francia, donde ha poco de cruzar el puente se encontraba la ciudad de Colmar.

El viaje de ida lo hicimos en una furgoneta de la universidad, de las clásicas Volkswagen, además Björn, que debía devolverse antes que el resto del grupo llevó su propio automóvil. Nadie sabia exactamente en que lugar quedaba el albergue juvenil al que ibamos, por lo que se imprimió un mapa de google maps, donde indican el camino a la perfección, y para cada paso aparece una explicación de donde voltear, si es a la izquierda o a la derecha, si se debe tomar el redondel, curvar en U, o lo que sea que haya que hacer. Pues bien, Uli manejaba y yo era el copiloto, así que me encargaron a mi el mapa, y la dirección del camino. Creo que se me olvidó decirles el mapa y las instrucciones estaban en alemán. Pero no se preocupen demasiado llegamos al lugar sin ningún tipo de contratiempos, parece que me llevo bien con los mapas.

Estuvimos en un Albergue Juvenil o sitio de encuentro de jóvenes o Youth Hostal de Breisach am Rhein, (lo último solamente indica que la ciudad está a lado del río Rhein o Rin). Definitivamente ese lugar es digno de los alemanes, ya que les organizan el día completo a los jóvenes, que como nosotros, vamos a pasar unos días a ese lugar, debo reconocer que nosotros estábamos un poco pasaditos de años, pero eso no quita que sigamos siendo jóvenes de corazón y además estudiantes.

Al jefe de cada grupo le entregan las llaves que se puedan llegar a necesitar, dos de cada uno de los cuartos, una de la entrada principal del hostal, una de la puerta de acceso a la zona de habitaciones, una del cuarto de conferencias destinado para nuestro grupo, y una del cuarto de juegos, bebidas y demás. Uli siempre iba argado con todas las llaves, excepto una de cada cuarto, pero fue suficiente para que se ganara el apodo de el "Key master ", recordando al personaje de Matrix reloaded, que al principio se suponía era un ser super especial, con un montón de poderes y que conocía muchos secretos y finalmente era un simple personaje que tenía era un montón de llaves que habrían paso eso sí, a cualquier lugar imaginable.Al llegar no fuimos a las habitaciones, nos instalamos en la sala de conferencias, dejamos todo nuestro equipaje ahí, y salimos a almorzar a orillas del Rin, los sánduches ensaladas, bebidas y demás alimentos que llevamos para tal fin desde Darmstadt. Al terminar de alimentarnos fuimos a caminar por los bosques de los alrededores, ellos conversando un poco de todo, yo tomando fotografías. Posteriormente regresamos a la hostal y empezamos a trabajar en la sala de conferencias. Cuarto para las seis, nos interrumpieron y nos dijeron que ya podíamos proceder a pasar a nuestras habitaciones, antes de la escalera se encontraban juegos de sábanas, cubre almohadas y cubre colchas para cada uno. Al subir cada uno debía tomar una y colocarla en su cama y almohada. Entre los 8, teníamos dos habitaciones, en uno los cinco hombres y quedaba un puesto de litera libre, y en la de mujeres, pues las tres mujeres. Arreglamos las camas, y cuando me disponía a recostarme un momento nos dijeron en cinco minutos estará lista su bandeja de la comida. Así que presurosos volvimos a bajar, y en la entrada de nuestra sala de conferencias acababan de colocar un carrito con nuestra comida, incluyendo una bandeja con comida para vegetarianos, eso sí, nunca preguntaron si había algún vegetariano. Pero bueno Birgit, que es la más joven de nuestro grupo (25 años), no puede comer harinas así que le cayó de perlas, claro que ellos ya sabían que sería así, para mi era para el único que todo aquello era novedad. Cenamos encerrados en nuestra sala de conferencias, pero cada vez que queríamos podíamos ir a la cocina y rellenar la bandeja de comida, y vaya que la rellenábamos seguido, y es que Gregor es una máquina de tragar comida, había gente que no había terminado la ensalada, y el ya estaba repitiendo el plato fuerte, así que había gente que para poderse servir debía ir a buscar que rellenen la bandeja. Al terminar, colocábamos todo en el carrito y dos voluntarios secábamos los platos, sólo secábamos por que la lavada la hacía una máquina lavaplatos gigantesca, con agua caliente a presión, que en un momento sacaba todos los platos limpios y supercalientes así que nos quemábamos las manos durante el proceso.En el desayuno el asunto "parecía similar", se servía en un horario específico y nunca por fuera de él y al llegar a la sala de conferencias me encontré con un carrito donde había pan, queso, jamón, salami, fruta, un chocolate y extrañamente unas bolsas de papel. En el comedor principal, té, café, cereal, leche, yogurt, mantequilla, mermeladas de distintos sabores, nutella y más pan, queso, jamón, etc… Y cuando me disponía a prepararme un sánduche con los elementos de la bandeja me detuvieron, me dijeron que eso era para el almuerzo. ¿???????. Así que hice lo que todo el tiempo hago, ver lo que hace el primero y hacer lo mismo. Desayune con lo que había en el comedor principal, y como raro el primero en terminar, luego de tres repeticiones fue Gregor, y empezó a prepararse un sánduche con el material de la bandeja, yo estaba muy atento, no sabía que hacía si infringía el que era para el almuerzo o que. Se preparó tres sánduches, completándolos con ingredientes del comedor principal, tomo fruta y un chocolate y los guardó en una de esas misteriosas bolsas de papel, y el misterio fue resuelto, nosotros no pagamos almuerzo completo, así que podíamos prepararnos sánduches para el almuerzo con todo eso.

La jornada de trabajo del sábado, incluyó algunso trabajos por la mañana, y por la tarde fue recorriendo las zonas aledañas a Breisach buscando saltamontes, escarabajos y mantis. Todo el tiempo se podía ver rodeándonos hectáreas de viñedos y de gente recorriendo los mismos senderos que nosotros, gentes de todas las edades y siempre se quedaban mirando que hacíamos persiguiendo saltamontes u otros para ellos curiosos animales.

Breisach la recorrimos por la noche, por lo que no pude tomar muy buenas fotos ya que no tenía mi trípode para tomar buenas fotos nocturnas. El domingo debíamos entregar la habitación antes de las 9y30 de la mañana así que desayunamos, entregamos las habitaciones y cruzamos la frontera franco-alemana fuimos a caminar Colmar y Strasburgo, a comer una verdadera Croissant francesa y mirar las catedrales de cada ciudad, bastante similares pero claro, como Strasburgo es una ciudad más grande tiene una catedral más impactante y colosal.

En las ciudades francesas, tal vez por ser domingo lo que hacía más visitada la ciudad, especialmente el centro se presenciaba el encuentro de mil culturas, ya que podías ver un montón de orientales tomando fotografía por todos lados, veías alemanes tomando fotografías por todos lados, franceses de otras regiones tomando fotografías por todos lados, un ecuatoriano tomando fotografías por todos lados, escuchabas gente hablando español, japonés, italiano, francés, alemán y muchos otros que de pronto eran árabe o croata y yo no identificaba y asumía era alemán.

Algo interesante que nos sucedió en Strasburgo, estábamos buscando un lugar para almorzar los sánduches que nos preparamos y vimos unos asientos junto al río, debíamos bajar unas escaleras, así que bajamos pero el olor no nos permitió almorzar ahí, así que decidimos ir hasta la catedral, y en lugar de subir por las mismas escaleras, decidimos caminar junto al río para subir por una siguiente escalera, pero avanzamos mucho y había dos tipos de puente unos que iniciaba en un nivel superior a aquel en que nos encontrábamos, seguramente para la época de lluvias en que se crece el río. Y el otro tipo de escaleras, escaleras completamente verticales como las de una resbaladera. Ahí empezaron a decir todos los alemanes que me acompañaban, en un solo lugar descubriste dos cosas que nos diferencian de los franceses uno, son más cochinos y ensucian más su ciudad y son más complicados para hacer las cosas. Uli mencionaba que el principal problema de sus puentes era que eran completamente discriminatorios para las personas que requieran normalmente de rampas para movilizarse, era imposible descender para ellos.

La próxima semana viajo a Stuttgart a visitar a unos amigos de mi hermano, veamos como me va el próximo fin de semana. En esta me fue muy bien.

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Paul

"El que no ha salido jamás de su país está lleno de prejuicios" Carlo Goldoni (1707-1793) Dramaturgo italiano.

"No se viaja para ir a ninguna parte, sino para ir" Robert Louis Stevenson (1850-1894) Escritor británico.

El modo de ser alemán

Muchos de ustedes me han preguntado, ¿cómo son los alemanes?. Una definición muy común entre todos los que de algún modo los conocían sea por que hubieran estado aquí antes, o por lo que dice la gente era que los alemanes son fríos.

Sería fácil para mi decir, si o no, si entendiera exactamente lo que querían decirme con "fríos". Ahora ya lo sé, ya sé a lo que se referían con fríos.

Para darles algunos ejemplos:

Para el cumpleaños de la gente, no organizan una fiesta sorpresa, a la que logran convencer a la persona de ir, corriendo el riesgo de que la persona a última hora decida irse con alguien más o quiera hacer algo raro por el cumpleaños y dañe el plan. No, aquí no se pueden dar el lujo de que a la hora estipulada no empiece la reunión. Acá es fácil, el cumpleañero es el que invita a todos, organiza a todos, y quien durante la reunión no puede conversar con nadie por que está preocupándose de que todo esté listo y allá comida suficiente para todos, platos y vasos limpios, sillas suficientes, etc…

Continuando con el cumpleaños, acá no te dan un abrazo para desearte feliz cumpleaños, acá te extienden la mano y dicen feliz cumpleaños, claro la primera vez yo no entendía por que a Roswitha le estaban todos dando la mano, y ella sonreía, no había abrazos, nada, pregunte que pasaba y me dijeron Roswitha estuvo de cumpleaños ayer domingo. No podía creer, que ellos, los compañeros de oficina, con quienes van a tomar cerveza juntos, con quienes almorzamos todos los días de semana, con quienes compartimos un brunch todos los lunes le desearon un feliz cumpleaños, sin un mega abrazo. Por si acaso, el brunch, es un desayuno almuerzo, viene del gringo breakfast y lunch.

Para la compra de regalo de cumpleaños, uno de ellos se encarga de decidir el regalo, comprarlo, y posteriormente avisar a quienes hayan decidido aportar para el regalo el valor de la cuota.

Ha habido varias actividades destinadas a integrar a la gente de los distintos grupos de trabajo en el área de biología. La descripción de todos podría hacerse de la siguiente forma. El grupo de organizadores, envío una carta a todos los jefes de grupo, y el debe enviarla 10 días antes del evento de regreso, indicando los nombres de los miembros del grupo que irán al evento, más que los nombres lo que importa es el número de gente. El día anterior al evento, cada jefe de grupo averigua que quiere comer cada uno al día siguiente (por ejemplo, ensalada, carne, pollo, salchichas). De esa forma, alguien en cada grupo va a comprar las cosas en la mañana del día del evento. Los organizadores, muy temprano, se dedican a llevar las sillas, carpas, carbón, platos, cubiertos, bebidas, cervezas, servilletas, etc. A la hora del evento, bajan las demás personas, y ya el fuego está prendido y ese empiezan a colocar los primeros pedazos de carne, fue cuando me di cuenta, compran la carne, el pollo, listo para desempacar del envase sellado al vacío, y colocar en la parilla, no tienen que colocar sal, pimienta, cerveza, o lo que acostumbren, nada de nada.

Alguien se acerca a todos los presentes y te coloca un adhesivo para que pongas tu nombre y tu grupo de trabajo, de esa forma, todos saben quien eres, sin necesidad de entablar conversación alguna, y si les interesa te hablan. Lo interesante, es que el evento de integración, no es tal, ya que los integrantes de cada grupo forman mesa aparte siempre, así que no hay tanta interacción en esa integración. Por cierto, no había música en el evento.

Yo conversaba, con los mismos de siempre, que son tres personas que constantemente conversan conmigo. Ulrich Brose (Uli), Sonja Otto y Jens Riede. Además converse con Peter, un amigo de Sonja, que se puso a conversar con ella, y luego me integraron a la conversa, el es un neurobiólogo que está trabajando con la parte acústica de varios animales; pero la conversación trataba sobre como en el último tiempo ha estado participando en un foro de internet, en el que la gente puede opinar sobre ateismo, evolucionismo, diseño inteligente y sobre si la educación en los países debe o no ser impartido por los diversos grupos religiosos. Para mi sorpresa, mis dos interlocutores eran ateos completos, y parece ser que como yo soy científico, esperaban lo mismo de mi, así que no me preguntaron, solo supusieron, y que paliza le han dado a todos aquellos que tenemos algo de fe, y que no necesitamos verlo todo para creerlo.

Algo que me impacto de la conversación, fue que me enteré que existe separación en la educación, aquellos que irán a la universidad y los que no, a los que no irán les enseñan estrictamente lo básico para trabajar. Y cambiarse, resulta prácticamente imposible, no solo por que igualarse es una tarea titánica, sino por que los profesores no miran con buenos ojos a los que se cambian por que corren el riesgo de que los hagan atrasar en el programa de estudios. Lo complicado, es que quien decide a que escuela irás son tus papás, y lo hacen a una temprana edad, y normalmente lo hacen, eligiendo del mismo modo en que a ellos les eligieron.

Otro rasgo característico, es que en la calle casi nadie voltea a mirarte, casi nadie te saluda, y si tú lo haces, te quedan mirando un momento de donde te conocen, y cuando descubren que simplemente eres un desconocido saludando, siguen de largo. En las tiendas, tu eres un cliente, potencial cliente frecuente, pero no importa, ellos venden y listo. He ido repetidas veces a algunas tiendas o lugares a comprar, y aún no consiga que alguien al volverme a ver intente conversarme. Recuerda como en Ecuador, Colombia y Chile, la gente al verlo a uno repetidamente le empieza a conversar, a preguntar que hace, de donde es, o simplemente un "hace tiempo que no se asoma por acá, donde se había ido".

Ahora entiendo lo que querían decirme con los alemanes son fríos. Pero debo reconocerlo hay honrosas excepciones. Uli, Gregor, Jens y Benny (uno de mis compañeros de apartamento, que todo el tiempo conversa, y está sonriendo). Incluiría a Sonja, quien también conversa mucho conmigo, pero la descarto por que cree que los europeos son mejores que los sudamericanos, cree que "todos" somos impuntuales, somos parranderos y poco dedicados al trabajo, no sé, tal vez se equivoco de sudamericano para pensar eso de "todos".

Tan frios son los alemanes, que aun no tomo fotografias de mis compañeros de oficina, me imagino que este fin de semana en el paseo de trabajo que haremos a breisach, un pueblo en la frontera franco-alemana sera el momento ideal, claro que al paseo no van todos.

Hasta la proxima!